空気洗浄機を使っても集中できないときは、何のせいにすればいいですか？

咳やのどの痛みだけじゃなく、頭の働きまで大気汚染に影響されてしまう。そんなやるせない現実が、イギリスの研究チームによって明らかになりました。

大気汚染によって、私たちが日ごろ何気なくやっていること、たとえばスーパーで買い物するときの集中力や、人の気持ちをくみ取る能力にまで影響が出てしまうみたいですよ。
2025年4月9日 22時0分 ギズモード・ジャパン

なるほど。

そうだったんですね！これにはちょっとビックリしてしまいました。

人間が生きるために必要な空気、日頃は当たり前と思っていて特に意識することもありませんが、聞いたところでは、人間が1日に必要とする空気量は、約15kg（0.5m3/1時間当たり）だそうです。これは、国籍や人種を問わず共通しています。


今日の記事によれば、学術誌Nature Communicationsに掲載されたオープンアクセス（だれでも無料で読めます）の研究結果では、26人の参加者にろうそくの煙で作った｢汚染物質だらけの空気｣か、｢きれいな空気｣のどちらかを1時間吸ってもらい、その4時間前と4時間後に認知力テストを行なって、どのような変化があるかを調べました。ということ。

ここで言う汚染物質だらけというのは、ろうそくの煙ということですので、どれほどの物質が含まれるのかわかりませんが、工業地域や幹線道を沿いよりはまだ良いように思います。さらにきれいなと言う方は何が基準になっているのか、こちらも何か清浄機を使った程度かもしれませんね。

そんな実験でもその結果、汚れた空気を吸った人たちは、物事に集中したり、気が散るのを防いだりする力、いわゆる｢選択的注意｣と、自他の感情をくみ取る｢情動認識｣と呼ばれる能力が低下したそうです。しかも、鼻呼吸か口呼吸かには関係なく、誰でも影響を受けてしまうとのこと。

確かにこの季節は、花粉症に悩まされている方も多いと思いますが、その原因となっているのも花粉の粒子を呼吸と共に吸い込んでしまっていることですし、まあアレルギー反応とは違うものの、呼吸に伴う空気のきれいさはやはり大事だということですね。

どうして認知力に影響が出るのか、はっきりとしたメカニズムはまだ研究中とのことですが、体内で起こる炎症反応が関係しているのではないかと考えられています。

ただ、選択的注意や情動認識に影響が及んだ一方で、作業記憶には影響がなかったことから、一部の機能は短期的な汚染物質への暴露からの回復力があることを示唆しているそうです。