まず最初に記事にあったのは、僕がアイドリング脳研究をはじめた2017年の時点で、潜在意識下の脳機能について確実に分かっていたことは、2つだけでした。ということで、それが以下の二つだそうです。

1つ目は、睡眠が記憶の定着に重要である、ということ。睡眠が極端に少なかったり睡眠をとらなかったりすると、記憶できなくなります。これは科学的に実証されていたことです。

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まずは認知症にかからないためにはどのようなことに気をつけたらいいですか。という質問に対して。

教授のこれまでの疫学的研究から、認知症の原因の一つとして、社会的孤立、うつ病などがあげられます。したがって他人とのコミュニケーションをとり、社交的な生活を続けることが、脳の老化を防ぎ認知症になることを予防するのに有効であるとされています。と書かれていました。

そう言われると、建築関係の技術者でその中でも設計士に多く存在しているような気がしますが、自分の世界で集中して図面を作成することが好きな人も多く、少なからずコミュニケーション下手な印象もありますので、一層業界の将来が心配です。

記事によれば、前頭葉には創造、推測、意識集中などの機能がありますが、その他に、他人を忖度する、あるいは、心を持つなどの機能に関係があると考えられています。

「人の間」と書いて人間を意味するように、現人類が集団生活を好み、相互にコミュニケーションを取り合うのも、この前頭葉に関係しています。そしてもう一つが言語機能。こちらも人を人たらしめているものですが、認知症予防に重要な役割を果たしているようです。とありました。

ちょっといいことを言った感じになっていますが、人に傷つけられる時もあれば、勇気をもらう時もあるのが人ですので、適当な距離感でもコミュニティーに参加することがやはり大切ということなのでしょうか。

さらに書かれていたのは、基本的に、働き盛りの人の認知症予防の方策はまだ見つかっていません。しかし、いわゆる生活習慣病がアルツハイマー病（最も一般的な認知症）の原因になるので、高血圧、高脂血症、糖尿病に注意し、難聴（突発性難聴など）にならないようストレスを回避することが重要です。

50代以後では、重要なのは会話です。それに、うつにならないよう、趣味を持つことが重要です。友達を大切にして、よく話すことも重要です。とありました。

不味いですね。私たち中年から初老にかけては高血圧、高脂血症に糖尿病って、健康診断のたびに常に注目されているキーワードで、ちょっとでも気を抜けば、途端にレッドゾーンになってしまいますので、やはりこれまで以上に注意をしていかなくてはいけませんね。

ある年代になったらコミュニケーションと言語機能を磨くことが重要だという。とはいえ50代にかかると、滑舌が思ったように働かなくなるという人も……。プレゼンで噛んでしまった、聞き返されることが多くなった、自分でもなんだかもそもそ話している自覚がある、という人は少なくないだろう。

話すということは「情報や感情という荷物を船に乗せて相手に届けること」というのが私のイメージです。高齢になっても蓄積された経験や、熱い思いは変わらないのですが、それらを乗せて相手に届けるための船が古くなって、荷物が、つまり情報や気持ちが「まだら」に届く、というのがシニアの発語事情でしょう。

発語している本人はちゃんと伝わっていると思っているのに、何かが欠けた状態で届いているということはままあります。コミュニケーション不全は気づかないうちに始まっているのです。その、壊れ始めた船を修理したり、立て直したりする方法の一つが早口ことばです。

ここで早口ことばが注目されていたのですね。恐らく年齢とともに声が小さくなり、口先でモゴモゴ喋るようになる感じだと思いますが、そのことで会話の相手に伝えたいことが伝わっていないということが起こってしまうんですね。常にちょっと大きな声で、ハキハキと口を大きく開けて喋る意識が大切そうです。

記事によれば、加齢とともに、左側頭葉前部が萎縮して（痩せて）記憶の保存が悪くなるということですね。そしてこのプロセスを強制的に使うと、ことばが出てくることをスムーズにすると推測されます。つまり、発語に伴い言語野の左前頭部を強制的に使う早口ことばは、この記憶プロセスも強制的に使われ、慣れるにしたがってスムーズな言語の想起ができるようになると推測されます。

努力しないとできない早口ことばをやることで、記憶のプロセスも磨かれる、物忘れの改善にも役立つと言うことだ。と書かれていました。

明日から車の運転中や入浴時、家事を行いながらも早口ことばにチャレンジしてみては如何でしょうか。きっと10年後に報われることに違いありません。私はエミネムの歌詞でもコピーしてみようかと思っています。